艾！遺忘時空‧‧‧

（法新社巴黎16日電） 科學家今天在歐洲行星科學會議（European Planetary Science Congress）表示，現今有「煉獄行星」特色的金星，可能曾經近似地球的雙胞胎。

　　歐洲偵測太空船送回的資料顯示，儘管金星表面極度炙熱，並被一層危害性極大的大氣覆蓋，金星還是可能一度富含水源。

　　金星是離太陽第二近的行星，體積和存在時間與地球相近，兩者相似特性在上世紀引發科幻小說揣測，認為金星可能為人類提供另一個居所。

　　這些科幻大夢在1960年代幻滅，當時無人探測太空船發現金星表面溫度足以將鉛融化，也沒有任何水的跡象，只有在二氧化碳和硫酸構成的大氣層中含有微量水份。

　　調查人員表示，歐洲太空總署（ESA）太空船「金星特快車號」（Venus Express）仔細掃描這些微量水份，發現可能是大量水分的殘留物，這些水分可能消失在太空中，或被太陽蒸發。

　　上述觀察今天發表於德國波茨坦（Potsdam）的歐洲行星科學會議，揭露金星大氣層從海拔10公里到110公里的水蒸汽存在引人好奇的差異。這些高度遠高於雲層。

　　金星大氣層上層含有同位素氘（deuterium）的「重水」（Heavy Water）與正常水的比例，幾乎是下層兩倍。

　　法國LATMOS實驗室的馬克（Emmanuel Marcq）發表新聞稿說：「水蒸汽在金星大氣層中非常稀少，若它現在以液體形式存在，將只是金星地表上數公分的水。」

　　他說：「然而我們相信金星曾有大量的水，並在之後消失在太空中，或被太陽風吹乾。」（譯者：中央社蔡和穎）